第一,建设理念不同。传统城市建设模式以“快速排除"和“末端集中"控制为主要规划建设理念,而“海绵城市"以“慢排缓释"和“源头分散"控制为主要规划建设理念,追求城市人水和谐。
第二,与自然相处方式不同。传统城市建设注重的是战胜自然,改造自然,结果造成严重的生态压力,而“海绵城市"建设注重的则是人与自然和谐相处,在低影响的状态下发展城市化。
第三,建设侧重点不同。传统城市建设一般偏重管道等硬件设施,或多或少的忽视生态恢复或生态保护工作,造成路面径流量增多,增加城市内涝危机,而“海绵城市"建设侧重的生态保护基础设施建设,营造“海绵体",减少城市内涝危机。
第四,建设效果不同。传统城市建设带来的是路面硬化严重,生态环境脆弱,洪涝灾害频发,而“海绵城市"建设带来的是可渗透路面,雨水通过雨水收集系统回用到生活中,缓解用水和排水压力,建设人与自然和谐相处的生态城市。